Benoît Blondeau a grandi dans le quartier Limoilou. L’amitié d’Hubert Ross, dont la famille habite la haute ville, l’entraîne sur le chemin des premières ivresses, intellectuelles et éthyliques, des premiers émois, esthétiques et amoureux. Le passage à la vie adulte se fait au piano, au rythme du jazz, héritage du père de Benoît, qui a déserté le foyer conjugal. Mais aussi au rythme troublant de l’archet qui glisse sur les cordes du violoncelle de la belle Marjorie, la mère de son meilleur ami. Finalement pas si noire que ça, la fin des années cinquante, l’époque de sacro-sainte obéissance, comme l’écrit Gilles Vigneault en préface. L’imagination de l’auteur nous la restitue tout en nuances et pleine de mystères, du plus léger au plus grave. À sa parution, Le troisième orchestre reçut un accueil unanime et chaleureux, reconnaissant au roman de Sylvain Lelièvre son caractère original, achevé et touchant, au même titre que ses chansons.