Comment comprendre qu'un conquérant de la trempe de Jean Rivard ait pu incarner dans la littérature canadienne le colon, le paysan, l'homme de tradition? Il y a eu détournement. Une relecture de Gérin-Lajoie (1824-1882) s'impose pour saisir la profonde américanité de son personnage et pour découvrir la modernité de son roman.