Installée au nord du Lac-Saint-Jean sur une terre patiemment mise en valeur, Maria attend le retour de Charlemagne, parti travailler sur un chantier forestier. Or, obligé de s'enrôler et d'affronter dans les Vieux-Pays les effroyables épreuves de la Première Guerre mondiale, son mari mettra quatre ans à retrouver les siens. La présence d'Alma-Rose aidera bien Maria à passer le premier été, mais sa soeur s'exilera bientôt à Montréal pour aller rejoindre son grand amour. Tout en faisant prospérer leur domaine, Maria souffre de cette absence prolongée, malgré l'appui de ses enfants et ses amis. Sans compter que dans son coeur, l'amour qu'elle porte à François Paradis reste toujours aussi vivace. C'est ainsi qu'au retour de Charlemagne d'Europe, plus rien ne sera pareil. Poussée par le souvenir de François et par l'espérance de reconquérir son mari, Maria risquera le tout pour le tout.