Napoléon est reconnu comme génie tactique et militaire, il fut l'un des plus grands conquérants de l'histoire. Créateur de la France moderne, il demeure, à nos yeux, le héros suprême du roman national.Et pourtant, au-delà de la destinée extraordinaire du personnage, son héritage politique et historique est discutable, aussi bien en France que dans une grande partie de l'Europe.Dans cet essai biographique, Paul Johnson s'attache à souligner, non sans parti pris et avec une audace toute britannique, les penchants absolutistes et opportunistes de l'Empereur.