Chacun des tomes parus de la correspondance de Papineau a révélé des aspects spécifiques et inédits de sa vie et de sa pensée. Les Lettres à divers correspondants, qui prennent leur essor avec la deuxième crise d’Union de 1822, aident à la compréhension de la pensée politique de Papineau et forment un gué qui trace son cheminement démocratique. Les quelque 400 lettres expédiées à divers correspondants politiques donnent la teneur du contenu et de l’importance de la correspondance que nous présentons.

Yvan LAMONDE

Tour à tour, ces lettres montrent l’évolution de la pensée du chef patriote et les étapes qui l’ont mené en exil en France et aux États-Unis. Les divers correspondants politiques donnent la mesure de la correspondance qui fait état des déceptions et des critiques de tout ordre auxquelles est confronté Papineau. À la fin de sa vie, Papineau, inébranlable, dénonce la Confédération canadienne « décrétée dans un temps où pour la dernière fois, je l’espère et le crois, le sinistre torysme nobiliaire dominait ».