Admirateur de Sherlock Holmes, Johnny Dixon est un garçon rêveur d'une douzaine d'années, vivant chez ses grands-parents. Le testament du richissime M. Glomus a disparu et le jeune homme pense pouvoir résoudre l'énigme et toucher la récompense promise. Alors que le professeur Childermass lui conseille de ne pas s'approcher du manoir des Glomus, il ne peut s'empêcher de relever le défi.