La théogonie suivi de les travaux et les joursHésiode appartenait à cette classe sociale dont la pauvreté était, selon les mots d'Hérodote, « la compagne naturelle ». C'était un berger dont l'âme sensible absorbait - pour mieux les réfléchir en paroles - la magnifique lumière d'une nature en constante métamorphose. Sa carrière de poète, si elle fut en réalité le fait du hasard, devait selon lui aux Muses qui lui enseignèrent « d'harmonieux accords tandis qu'il faisait paître ses agneaux au pied du céleste Hélicon ».