Au XIXe siècle, s'invente la matrice des représentations et des savoirs contemporains sur l'atmosphère et le temps qu'il fait. Des scientifiques et passionnés se mobilisent pour étudier l'atmosphère, observer le ciel et cartographier les mers. La science apparaît comme une construction sociale complexe, contrainte de prendre en charge les mutations de la société de cette période.