Catherine est audacieuse, déterminée et têtue. À l’aube de la vingtaine, elle refuse de suivre les dictats de la société patriarcale des années 30 et d’endosser le rôle traditionnel auquel sa mère la destine. Elle décide donc de casser le moule. Devenue infirmière, la jeune femme s’enrôle afin de contribuer à l’effort de guerre. Affectée dans le nord de l’Ontario, elle s’entiche de deux blessés qui lui sont confiés. Dès lors, le destin de Catherine s’entremêle à celui des deux hommes. Mais la situation de l’un d’entre eux n’est pas aussi nette qu’il le prétend. Ce dernier doit ruser, mentir et parfois s’enfuir pour préserver une liberté chèrement acquise. L’après-guerre ramène Catherine à Montréal. Elle et ses amies, féministes de l’ombre, revendiquent davantage de justice sociale. Elles se butent toutefois au machisme institutionnalisé qui règne à l’époque de Maurice Duplessis. Catherine doit concilier ses aspirations en tant que mère, que professionnelle, que militante et que femme.