Recueil de huit nouvelles dans lesquelles les personnages sont broyés par les épreuves de la vie mais tentent malgré tout de conserver leur dignité : Eva cherche à se détacher des illusions quotidiennes, Violette se dévoue corps et âme pour une amie, Gustave rêve d'une vie de couple épanouie avant de mourir, Mike doit faire face à son succès, entre autres.