Ils ont inventé l'arme suprême pour combattre le terrorisme. Oseront-ils l'utiliser ?. Brillant physicien, Jeffrey Horton mène des recherches sur la gravité dans les laboratoires du prix Nobel de physique Karl Brohier. Lors d'un protocole d'expériences, il découvre par accident les propriétés de l'une de ses machines : tous les matériaux des environs contenant des composés de nitrate s'enflamment. Horton vient d'inventer la «Détente», une arme qui fait exploser instantanément la poudre contenue dans les armes à feu et les bombes. Une arme qui peut aussi bien provoquer un désarmement mondial qu'aggraver le chaos géopolitique actuel.. Confrontés à un terrible dilemme, les scientifiques et le président des Etats-Unis vont devoir décider quel usage faire de cette découverte : l'enterrer pour éviter de rompre le fragile équilibre des forces sur l'échiquier international ? Ou bien construire un bouclier contre les conflits armés, le terrorisme et la délinquance qui sévissent à l'intérieur du pays ? Des résistances apparaissent, de plus en plus nombreuses, non seulement de la part du lobby des détenteurs d'armes à feu, mais aussi de leur propre armée... Peut-on vraiment imposer la paix contre la volonté des hommes ?.