En 1833, il fait bon vivre en Bas-Canada, colonie prospère d'Amérique. Gilbert, instituteur à Montréal, et sa soeur Vitaline, qui vient de lier son sort à celui d'un marin de Saint-Denis, aspirent à une existence à la hauteur de leurs ambitions. Tout en se laissant entraîner sur le chemin périlleux d'une ancienne passion, Vitaline déploie sa sensibilité d'artiste. Quant à son frère, il s'est entiché de la plaisante Caroline, qui vend ses charmes, défend chèrement son indépendance et lui donne du fil à retordre. Cependant, l'orage gronde. Au risque de voir s'évanouir leur joie de vivre, le frère et la soeur s'unissent à leurs concitoyens de la Province of Quebec pour lutter contre le despotisme et l'arbitraire. La tragédie de la Rue du Sang reste impunie et le pouvoir militaire étend son emprise. Avec opiniâtreté, les députés patriotes à la Chambre d'Assemblée dénoncent les injustices. Fortifiés par la noblesse de leurs principes, les «tuques bleues» les soutiennent en affichant esprit frondeur et ferveur révolutionnaire. Une coterie de profiteurs impose son pouvoir par la force brute, jusqu'à commettre l'irréparable en 1837. Dès lors, les «tuques bleues» se métamorphosent en insurgés. Sous l'apparence d'une rébellion, une véritable guerre de reconquête fait rage...