De Kooning malgré lui est une biographie imaginaire où le peintre Willem de Kooning, grand maître de la peinture américaine, se découvre une obsession pour l'abbaye bénédictine du Monte Cassino et n'a de cesse d'interroger sa rencontre là-bas, en 1944, avec un physicien allemand. Qui est ce physicien, à la fois collaborateur de Heisenberg sur le projet nazi d'arme absolue et mélomane féru de chant sacré?