Les nouvelles de ce recueil constituent une traversée singulière de la complexité humaine dans les pièges de laquelle les personnages d'efforcent, souvent en vain, de ne pas tomber. Un jeune garçon confronté à la dégradation délibérée de sa mère tente de lui redonner la vie qu'elle a choisi de perdre ; un père fait la douloureuse expérience de l'incompréhension de son fils quant à sa décision d'aller se battre au front ; un acteur livre le récit déchirant de l'existence pathétique de celle dont il a pourtant toujours été amoureux.