Bingo, lutte, vols de pommes, messes, clubs politiques, jeunes amours, loteries de poules... La vie est trépidante au pied de la Pente douce ! Elle y est plus vibrante que partout. Pourtant, Denis Boucher, qui a d'autres aspirations et d'autres ambitions, veut quitter son quartier. Quand s'ouvre le roman, deux clans se livrent la guerre : les Soyeux (les parvenus) et les Mulots (qui n'ont pas encore connu le succès). Un Mulot prépare sa vengeance : il veut faire éclater un pétard sous le banc d'un Soyeux durant la messe dominicale...