Ce livre propose un double parcours croisé : la présentation alphabétique de personnes, d'institutions et d'événements liés au mécénat d'État et des documents iconographiques. Il synthétise et prolonge Art, argent, arrangement, paru en 2004. Il le synthétise, puisque l'ensemble des entrées alphabétiques dessine les reliefs les plus significatifs du massif qui a pour nom le mécénat d'État. Il le prolonge, car la consultation de nouveaux documents d'archives a permis d'enrichir et de diversifier l'analyse -- voire, dans quelques cas, de la corriger.