Il y a un Pierre Vadeboncoeur avant La Ligne du risque (1963), un essayiste dont l'itinéraire intellectuel mène de la crise de 1929 et de la Seconde Guerre mondiale à ce qu'on appelle la Révolution tranquille, en passant par le Refus global et la grève de l'amiante ; un cheminement qui passe par La Nouvelle Relève, Cité libre et Parti pris. Les textes regroupés ici et précédés d'une introduction intellectuellement provocantesont autant d'essais de compréhension des changements profonds et accélérés qui ont marqué les deux décennies. Pierre Vadeboncoeur y prospecte les formes d'une « tradition d'emportement pour l'action » qui, à travers des lignes du risque, posent les pierres d'une histoire de la liberté.