À l'été 1766, une occasion en or s'offre à Julia, jeune Anglaise orpheline : la nouvelle seigneuresse du domaine de Berthier recherche une dame de compagnie. Le coeur rempli d'espoir, Julia embarque sur le navire qui l'amène en terre française. Là-bas, elle est brutalement confrontée à une réalité qui la déstabilise, et elle devra changer d'attitude pour garder sa place... Par chance, le beau capitaine Cairns adoucit ses tourments, mais l'avenir que s'imagine la domestique est bien vite menacé. Julia voit arriver celles qu'elle considère ses rivales : la séduisante Esther, promise de l'Écossais, et Mathilde, jeune Canadienne récemment employée à la seigneurie. La simplicité et la bonté de celle-ci semblent bel et bien attirer le capitaine, mais une telle union est-elle vraiment possible ? Dans ce récit fascinant, Monique Turcotte révèle avec doigté les jeux de pouvoir et de séduction se déroulant dans les coulisses d'un théâtre plus vrai que nature, tandis que les personnages nous surprennent autant par leurs perversions que par leur grandeur d'âme.