Au milieu des années 1800, Moïse et Thomas Lamarche, dits Batissette, quittent la terre paternelle pour aller chercher du travail à Montréal. De fermiers, ils deviennent épicier et ouvrier. Installés dans Saint-Henri avec leurs jeunes épouses et leurs petites familles qui croissent rapidement, les deux frères semblent avoir trouvé le bonheur. Mais dans les quartiers populaires de la ville, un mal encore méconnu commence à faire des victimes et bousculera bientôt leur destinée. Dans ce premier tome d’un diptyque du terroir comme elle seule en a le secret, Micheline Dalpé trace une fresque familiale touchante sur fond d’industrialisation, d’exode rural et de tuberculose, nous faisant revivre le Québec d’autrefois.