A l'automne 1955, M. Leiris fait partie d'une délégation de l'Assotion des amitiés franco-chinoise invitée par l'Institut populaire des affaires étrangères de Pékin à venir visiter la Chine nouvelle. Durant les quelques semaines de son séjour, il tient un journal de bord, qu'il écrit chaque soir.