Les comités puis les commissions d'enquête qui ont évalué à travers le temps le système d'éducation reconnaissent unanimement que sa qualité dépend d'abord et avant tout de l'excellence de son personnel enseignant. Au-delà de ce consensus, les modalités des programmes d'études destinés précisément aux futurs enseignantes et enseignants continuent de susciter débats et discussions.

Une Histoire de la formation des maîtres au Québec, depuis le régime français jusqu'à nos jours, revient sur des enjeux qui restent encore d'actualité: doit-on mettre l'accent sur la culture générale ou sur les disciplines enseignées? Quelle place et quelle importance relative doivent avoir les contenus disciplinaires ou encore la didactique ou des éléments de psychopédagogie? Bref, la formation des maîtres doit-elle viser des objectifs d'ordre strictement utilitariste ou devrait-elle être réflexive et critique?

Ces interrogations soulèvent à leur tour d'autres questions tout aussi importantes: celles du rôle de l'État, de la gratuité et de l'obligation scolaire, de la place, longtemps fondamentale, de la religion à l'école, de la laïcité, du rôle des parents, etc.

Cet ouvrage aide à mieux comprendre dans quel contexte notre système d'éducation a évolué.

Docteur en histoire, licencié en pédagogie, Michel Allard a enseigné au primaire, au secondaire puis à l'École normale Ville-Marie. À partir de 1969 jusqu'à sa retraite en 2001, il a enseigné à l'UQAM en formation des maîtres: l'histoire, la didactique de l'histoire et l'éducation muséale.

Paul Aubin est chercheur autonome affilié au Centre interuniversitaire d'études québécoises de l'Université Laval. Il a entrepris l'étude systématique du manuel scolaire québécois qui a conduit à la mise en ligne du site MANSCOL diffusé par la Bibliothèque de l'Université Laval.

Félix Bouvier est historien, enseignant de carrière, docteur en sciences de l'éducation, vice-président de la Société des professeur d'histoire du Québec depuis 2007 et professeur en didactique des sciences humaines à l'UQTR.

Docteur en sciences de l'éducation de l'Université de Caen, Rachel Desrosiers a successivement enseigné à l'École normale de Sherbrooke (1950-1956), à l'Institut pédagogique de Montréal (1956-1973) et à l'UQAM de 1973 jusqu'à sa retraite en 1997.