Lire Joseph Quesnel (1746-1809), c'est avant tout lire le premier homme de lettres qu'ait véritablement connu le Québec. Originaire de France, il s'intègre dès 1778 à la vie montréalaise, contribuant avantageusement à l'essor du théâtre. Il fait notamment jouer Colas et Colinette (1790), sa seule pièce éditée en livre à ce jour.