Comment les nouvelliers du Québec s’approprient-ils l’espace réel pour le transformer en
espace textuel ? Christiane Lahaie choisit la géocritique littéraire et la recherche-création
pour découvrir leurs schèmes inconscients et leurs stratégies délibérées. Le corpus à l’étude
est formé d’œuvres publiées et de quinze inédits écrits à partir d’une contrainte spatiale
donnée : un pont, une chambre d’enfance, une clairière, l’Atlantide et un pénitencier. Témoins
de l’éclatement des sociétés postmodernes, les nouvelliers délégueraient à leurs personnages
une occupation aléatoire et mystérieuse du territoire québécois, fragment du vaste espace
nord-américain. Ainsi, démontre l’essayiste, le genre bref favorise l’évocation de lieux
imaginaires, peu référentiels et hautement subjectifs. En préface, le spécialiste européen de
la géocritique Bertrand Westphal insiste sur l’aspect innovant du travail de Christiane
Lahaie, car elle « explore des pistes vierges dans un domaine de recherche en plein essor
».