Dans la famille Raton, on lave depuis toujours. Un raton laveur qui ne lave pas, cela ne s'est jamais vu. Mais la naissance du petit Plouk va bousculer cette tradition. Non seulement ce raton a-t-il un pelage différent, mais il n'aime pas se laver. Réalisant qu'il ne pourra jamais répondre aux attentes de la tribu, Plouk quitte la maison. C'est au milieu d'autres animaux, aussi extravagants que lui, qu'il trouvera enfin sa place et gagnera sa vie en... lavant! Mais pas comme ses parents...