Publiée en 1936, cette histoire revisite un siècle de littérature française à la lumière du concept de génération. Le critique de la NRF crée ainsi des perspectives inattendues à propos des oeuvres de V. Hugo, A. Rimbaud, G. Flaubert, S. Mallarmé, M. Proust, M. Barrès, E. Zola, etc.