Nous sommes à l'été 1890. Les conditions encore terribles de la colonisation se prêtent à la naissance et à la persistance d'animosités entre les colons. Une âme insuffisamment charitable, un esprit un peu trop chevaleresque, un ivrogne un peu trop loquace : les opportunités foisonnent pour la discorde de semer ses graines. Lorsque la mort elle-même visite les Pays d'en haut, ce n'est rien pour tempérer les caractères déjà échauffés. Un certain riche du rang Croche, tout occupé qu'il est à manigancer l'accroissement de sa propre fortune, devra composer avec des irritants qu'il ne parvient pas toujours à prévoir ...